Dans le secteur privé, notre système de protection sociale s’est développé en deux temps :
Des protections dites de base, généralement gérées par des organismes de la Sécurité sociale, ont d’abord été mises en place par les pouvoirs publics et par la loi.
Les partenaires sociaux, dans le cadre de conventions collectives bientôt étendues à toutes les entreprises et à tous les salariés, ont eux-mêmes mis en place des protections complémentaires, voire supplémentaires (désignées par l’appellation de « régimes complémentaires »), destinées à renforcer cette protection de base.
La couverture de prévoyance permet de faire bénéficier les salariés et leurs ayants droits de garanties en cas de décès, d’incapacité temporaire de travail ou d’invalidité. Ces garanties complètent ainsi les prestations d’indemnités versées par la Sécurité sociale dont le montant est limité.